Actus spatiales
15 Novembre 2011
Objectif Mars : la mission MSL et son rover Curiosity
Une nouvelle mission de la NASA pour l'exploration de Mars devrait décoller vendredi 25 novembre de Floride. A bord du module de croisière, un rover bardé d'équipements scientifiques dont 2 à forte contribution française.
20 Octobre 2011
Report de lancement pour Soyouz
Le lancement depuis la Guyane du lanceur russe est reporté de 24 heures.
10 Octobre 2011
Une fusée russe va décoller de Guyane
Effervescence maximum sur la base de lancement de Guyane. Dans quelques jours, la mythique fusée Soyouz s'arrachera du sol, emportant à son bord les deux premiers satellites de la constellation Galileo.
Chasseurs de phénomènes non identifiés
L'objectif du GEIPAN, organisme officiel du CNES : recenser les phénomènes aérospatiaux
On peut relier le phénomène lumineux observé en France (photo) avec la trajectoire d'une fusée © Lionel Ruiz/ULA
Une lueur dans le ciel
18 octobre 2009, 21h15, c’est la stupéfaction un peu partout en France : une étrange lueur vient d’apparaître dans le ciel.
Des internautes décrivent le phénomène sur les forums d’astronomie : un point lumineux brillant suivi d’un halo blanc a traversé le ciel du Sud vers le Nord-Ouest. Cela ressemble à la traînée d’une comète…
Oui, mais dans ce cas, son passage aurait été prévu à l’avance par les astronomes. Alors de quoi donc peut-il bien s’agir ?
Les jours suivants, le service du CNES dédié à l’investigation sur les phénomènes aérospatiaux non identifiés, le GEIPAN mène l’enquête.
Conclusion : une fusée américaine, tirée depuis la Californie, a largué une partie de son carburant pour s’alléger une fois dans l’espace… Le combustible s’est consumé au contact de l’atmosphère ce qui a provoqué des lueurs visibles depuis le sol.
La rencontre avec les petits hommes verts n’est pas pour cette fois !
Mais au fait, comment appeler les phénomènes étranges qui se produisent dans le ciel ?
Dans le langage courant, on les désigne par les termes d’OVNI (objet volant non identifié) ou d’UFO (Unidentified Flying Object, soit la traduction anglaise d’OVNI). Toutefois, la présence du mot objet dans OVNI suggère que quelque chose de matériel se trouvait dans le ciel.
En outre, le mot OVNI est très connoté "petits hommes verts". Pour ces raisons, les spécialistes emploient, eux, le terme PAN (phénomène aérospatial non identifié), plus général et qui regroupe les phénomènes atmosphériques rares (lumières d’orage, foudre en boule, parhélie), les rentrées atmosphériques (météores, satellites ou morceaux de fusées).
Nombre de cas de PAN par région en 2009 © CNES/Geipan
Le GEIPAN, 100% sérieux
Le GEIPAN, Groupe d'études et d'informations sur les phénomènes aérospatiaux non identifiés, a été créé en 1977 par le CNES et a ses locaux au Centre Spatial de Toulouse.
Sa mission consiste à rassembler les témoignages sur le territoire français, les analyser, les archiver, et les mettre à la disposition du public.
La France est le seul pays à s'être doté d'un organisme public chargé d’enquêter sur de telles observations.
Dans les autres pays, elles sont prises en charge par des associations privées d'ufologie ou par l’armée qui n’apprécie pas que le territoire soit survolé sans autorisation !
La plupart des témoignages transmis au GEIPAN lui parviennent soit directement (coup de téléphone, e-mail,…), soit par la gendarmerie. En effet, quiconque a vu un phénomène qui lui semble étrange peut faire une déposition.
Toutes sources confondues, le GEIPAN reçoit en moyenne deux témoignages par jour !
En 2007, le GEIPAN ouvrait ses archives au public sur son site internet. A cette occasion, Jacques Patenet, alors Directeur du GEIPAN, était l'invité des conversations spatiales du CNES.
Vous pouvez également podcaster une interview de J. Patenet donnée à Ciel & Espace Radio.
Gravure représentant une bataille aérienne entre Ovnis dans les cieux de Nuremberg, inspirée des observations faites le 4 avril 1951 © Zentralbibliothek Zürich
OVNI : déjà au temps d'Homère
Qui n’a pas un jour pensé que les livres, BD et films sur les OVNI avaient une influence sur ce que l’on imaginait, voyait, ou croyait voir ?
C’est peut-être un peu vrai, mais des témoignages très anciens prouvent que la science-fiction, apparue seulement au XIXe siècle, n’est pas responsable de tout !
Ainsi, Daimachos, un historien grec vivant au IIIe siècle avant notre ère, a raconté qu’un nuage enflammé a parcouru le ciel, soixante-quinze jours de suite, avant de venir percuter le sol.
Autre cas, en avril 1561, les habitants de Nuremberg (Allemagne) furent très impressionnés par des objets colorés en forme de sphères, de disques et de cigares qui tournoyaient au-dessus d’eux.
Les livres anciens regorgent de récits d’étranges lumières ayant embrasé le ciel.
Le manque d’informations rend très difficile l’analyse rétrospective de ces phénomènes : aucun service comme le GEIPAN n’existait à l’époque !
Nombre d'intervenants de 1er niveau par département en 2010 © CNES/GEIPAN
Allo, la gendarmerie ?
Comment enquête le GEIPAN ?
Lorsqu’il reçoit un témoignage, il se dépêche de récolter le maximum d’éléments.
Mais n’allez pas imaginer qu’il envoie sur place un bataillon de détectives armés d’appareils ultra perfectionnés, comme dans toute bonne série américaine !
Le GEIPAN commence par contacter la gendarmerie locale pour connaître la version "officielle". Il appelle ensuite ses enquêteurs "privés", appelés IPN (intervenant de premier niveau).
Ce sont des particuliers qui proposent leurs services bénévolement. Ils habitent un peu partout en France et peuvent donc se rendre rapidement sur le terrain pour traquer les indices et les informations.
Tous ont été sélectionnés parce qu’ils savent garder les pieds sur terre quand vient le moment de trouver une explication…
Enfin, le GEIPAN peut aussi faire appel à un collège d’experts multidisciplinaires et scientifiques pour les cas les plus difficiles.
