Explorez Mars !
L'exposition événement de la Cité de l'espace à Toulouse, réalisée en collaboration avec le CNES
Espace, c'est classe
Des ingénieurs du CNES se déplacent dans les Etablissements du primaire et du secondaire de l'académie de Toulouse pour parler d'espace et de leurs métiers.
Rencontres des Clubs Espace
Inscriptions ouvertes pour la 2è Rencontre des Clubs Espace
Actus
21 Mai 2013
Cap sur le 7ième continent
Le CNES est partenaire de l'expédition "7e continent", dont le départ est imminent. Direction : les " îles plastiques", une vaste étendue d'eau au cœur du Pacifique Nord, grande comme six fois la France, saturée de déchets plastiques.
18 Mars 2013
Résultats cosmologiques de Planck
Les premières images du rayonnement de fond cosmologique couvrant l’ensemble du ciel seront présentées lors d’une conférence de presse au siège de l'ESA le 21 mars prochain. Deux séances d'information sont accessibles sur Internet en streaming.
13 Mars 2013
Des lycéens embarquent leurs expériences à bord de l'A300-0G
Du 24 au 28 mars, 3 équipes de lycéens retenues par le CNES embarqueront leur expérience à bord de l'A300-0G pour un voyage en impesanteur.
Etoiles et planètes
Étoiles clignotantes, invisibles, … Voici commentés, à la lueur des connaissances scientifiques, quelques-uns des astres les plus délirants au palmarès de la science-fiction.
Le roman Au tréfonds du ciel fut écrit par Vernor Vinge en 1999 (éditeur : Le Livre de poche)
L'astre le plus étrange
Une étoile clignotante
Imaginez que le Soleil s’arrête de briller tout à coup. Bonjour le froid de canard ! C’est la situation que vit une race d’araignées tous les 270 ans sur une planète décrite dans le roman Au tréfonds du ciel : l’éclat de leur étoile s’éteint brusquement, et ne se rallume que deux siècles plus tard.
Pendant ce long hiver, les arachnides survivent à une température proche du zéro absolu.
Impossible ? Pas quand on est une araignée : elle hiberne, tout simplement !
Que dit la science ?
Aussi surprenant que cela paraisse, les étoiles à l’éclat variable existent bel et bien ! Il s’agit d’étoiles en fin de vie.
Dans leur état le plus lumineux, elles sont jusqu’à dix fois plus brillantes que dans l’état le plus sombre.
Mais contrairement au roman de Vernor Vinge, elles ne s’arrêtent jamais complètement de briller et leur "hiver" ne dure pas plus de quelques centaines de jours.
Le roman Créateurs d’étoiles fut écrit par Olaf Stapledon en 1937 (éditeur : Nouvelles Editions Oswald)
L'étoile la plus invisible
Une étoile masquée derrière une structure artificielle
Dans le roman Créateurs d’étoiles, certaines étoiles sont des astres fantômes, invisibles pour un observateur placé dans un autre système solaire.
Rien de mystérieux là-dedans : chaque étoile est tout bonnement cachée derrière de gigantesques panneaux solaires qui captent son énergie.
La civilisation extraterrestre installée près de chaque étoile est si énergivore qu’elle a dû entourer son astre lumineux de panneaux. Vu l’édifice, les pharaons et leurs pyramides peuvent aller se rhabiller !
Que dit la science ?
En 1960, dans un article de la prestigieuse revue Science, le physicien américain Freeman Dyson a étudié très sérieusement l’idée de ce roman.
Selon lui, une coquille de panneaux solaires entourant une étoile serait le meilleur moyen de capturer toute son énergie.
En revanche, il n’a pas dit comment la fabriquer.
Le roman Mission gravité fut écrit par Hal Clément en 1953 (éditeur : Pocket).
La planète la moins hospitalière
La planète aux 700 g
Excepté la Terre, les planètes du système solaire sont pour le moins inhospitalières : Vénus la fournaise (plus de 450 °C), Mars la glaciale (moins de 60 °C). Mais, équipés des protections adéquates, nous pourrions tout de même y résider.
En revanche, pas question de vivre sur la planète du livre Mission gravité : la pesanteur y est écrasante.
Par endroits, elle est 700 fois plus forte que sur Terre : il faudrait donc pouvoir porter 700 fois son propre poids sur les épaules !
Et pas la peine de compter sur des combinaisons anti-700 g, ça n’existe pas.
Que dit la science ?
Dans la réalité, les astres à la gravité la plus forte sont les trous noirs dits super massifs : la masse d’un seul de ces trous noirs peut représenter plusieurs milliards de fois celle du Soleil !
Notre galaxie, la Voie lactée, abrite un trou noir super massif en son centre.
La trilogie martienne Mars la rouge, Mars la verte, Mars la bleue fut écrite par Kim-Stanley Robinson en 1992, 1993 et 1996 -Editeur : Omnibus © DR
La planète la moins inhospitalière
Mars
Préparez vos bagages ! Mars est peut-être inhospitalière aujourd’hui, mais plus pour longtemps…
D’après l’écrivain Kim Stanley Robinson, d’ici un peu plus d’un siècle, des manipulations de son climat la rendront habitable.
Ces opérations, que l’on appelle "terraformations", doteront la planète rouge de rivières, de mers et d’un air aussi pur qu’au sommet du Mont Blanc. Pensez à prendre un maillot de bain !
Que dit la science ?
Sur Terre, on est encore loin d’une véritable terraformation mais des scientifiques proposent régulièrement des opérations de manipulation du climat pour limiter le réchauffement climatique.
Par exemple, de gigantesques "parasols" placés en orbite nous préserveraient d’une partie des rayons du Soleil.
Autre solution : lâcher certaines particules dans l’atmosphère pour qu’elles fassent "écran". Les scientifiques sont en majorité sceptiques sur l’efficacité de cette nouvelle "géo-ingénierie".
Le GIEC, le plus grand groupe d’experts sur l’évolution du climat, juge en outre ces projets trop risqués pour être tentés.
En savoir plus :
- "Star Wars, Voyage au centre de la Terre : quelles réalités physiques ?"
Roland Lehoucq, astrophysicien au Commissariat à l'Energie Atomique de Saclay vous propose de faire le tour de ces questions et de bien d'autres, au travers d'un dossier évènement sur le site Futura Sciences
- "Les fontaines du paradis", Arthur C. Clarke, sur le site du CNES
- "Star Wars, entre mythe et réalité", extrait d'une conférence de Roland Lehoucq, astrophysicien au CEA, sur le site sciences.gouv
En utilisant les outils de la physique pour décrypter certaines scènes du film, Roland Lehoucq mène l’enquête : quelle pourrait-être la nature de la Force qu’utilisent les chevaliers Jedi ? Comment construire un sabre-laser ? Comment se déplacent les vaisseaux interstellaires ?
- Le diaporama "Le bêtisier de la science-fiction"
- Le quiz "Espace et fiction"
- "La terraformation de Mars", un TPE réalisé par des élèves de 1ère S
