Actus
30 Janvier 2012
Un timbre pour Mars !
Le CNES et la Poste vous proposent d'imaginer et dessiner le timbre qui pourrait acheminer du courrier vers la planète rouge ! Vous avez jusqu'au 16 avril pour envoyer vos oeuvres. De nombreux prix sont à gagner, dont un voyage pour 2 personnes en Guyane.
17 Janvier 2012
Votre lieu préféré vu par Pléiades
Pléiades, lancé le 17 décembre dernier, nous offre une nouvelle génération d'images satellites. Une galerie de belles images est déjà disponible. Proposez à la rédaction web un lieu suceptible d'être "photographié" par ce satellite. Si votre proposition est sélectionnée, l'image sera mise à disposition sur les sites et réseaux sociaux du CNES.
Créatures extraterrestres
Dans l’espace, personne ne vous entend crier : le slogan du film Alien a parfaitement résumé l’angoisse d’affronter des créatures dans le vide spatial. Mais l’espace n’abrite-t-il que de méchants insectes ?
Le roman L’œuf du dragon fut écrit par Robert Forward en 1980 (éditeur : Le Livre de Poche) © DR
La race la plus bizarroïde
Les Cheelas
Les Cheelas sont des créatures de la taille des fourmis, mais aussi intelligentes que nous.
Leur vraie particularité est ailleurs : ils vivent dans un monde où le temps s’écoule un million de fois plus vite que le nôtre. Leur "planète" est une étoile à neutrons, un type d’étoile à la gravité si pesante qu’elle distord le temps.
Les horloges des Cheelas tournent si vite que leur histoire, des débuts de l’agriculture jusqu’à la conquête de l’espace, n’a duré qu’un seul mois humain !
Que dit la science ?
L’influence de la gravité sur l’écoulement du temps est un phénomène réel : le temps s’écoule plus vite sur Terre que dans l’espace.
À cause de cet effet, les horloges à bord des satellites orbitant à 20 000 kilomètres d’altitude avancent chaque jour de dix millionièmes de seconde par rapport aux horloges terrestres !
: Un insecte face à un humain dans le film Aliens Vs Predator Requiem réalisé en 2007 par Colin Starusse © Rue des Archives/BCA
La créature la plus effrayante
L’insecte d’Alien
Les créatures repoussantes hantent de nombreux films de science-fiction, mais aucune n’a su être à la fois terrifiante et belle comme celle d’Alien. Bave d’acide, dard aussi tranchant que l’acier, dentition digne d’un requin blanc : toute la panoplie du tueur parfait.
Le plus effrayant est sans doute son mode de gestation : elle implante sa larve dans le ventre d’un humain, et celle-ci se transforme en quelques heures en bébé Alien. Et dire que les cosmonautes osent s’aventurer dans l’espace sans bombe insecticide !
Que dit la science ?
Sur Terre, l’un des cas les plus spectaculaires de parasitisme met en scène le nématomorphe, un ver qui se développe dans le corps des sauterelles.
Arrivé à l’âge adulte, il prend le contrôle du système nerveux de son hôte et l’oblige à rejoindre un milieu aquatique. Il s’extrait alors du corps de la sauterelle, par la bouche ou d’autres orifices. Aussi terrifiant à voir qu’Alien !
Le roman Ortog et les ténèbres fut écrit par Kurt Steiner en 1969 (éditeur : J’ai Lu) © DR
Les créatures les plus surnaturelles
Les créatures à quatre dimensions d'Ortog et les Ténèbres
Nous vivons dans un monde à trois dimensions. Et s’il existait des dimensions supplémentaires habitées par d’autres espèces ?
C’est ce qu’imagine le roman Ortog et les Ténèbres qui se déroule dans mille ans. Dans ce futur, les vaisseaux spatiaux sont capables d’explorer des mondes parallèles au nôtre où vivent des créatures d’aspect humain.
Leur particularité ? Dans leur espace à quatre dimensions, ces extraterrestres sont visibles à la fois de face et de dos au même moment ! Lorsque le héros Ortog les regarde, il a l’impression de tourner autour d’eux sans bouger de sa place …
Que dit la science ?
La physique contemporaine envisage sérieusement l’existence d’autres dimensions de l’espace que les trois que nous connaissons.
Selon la théorie des cordes, l’Univers pourrait posséder sept autres dimensions. Ces dimensions seraient petites et refermées sur elles-mêmes, de sorte que nous n’aurions pas conscience de leur existence.
Des créatures peuplent-elles ce monde inconnu ? Rendez-vous dans mille ans pour le savoir
Un des poulpes de Space Invaders, jeu mythique créé par Tomohiro Nishikado en 1978 ©CPSutcliff/Flickr.com
Les extraterrestres les plus coriaces
Les poulpes de Space Invaders
Depuis sa sortie en 1978, le jeu Space Invaders a certainement été le théâtre du plus grand nombre de combats entre la race humaine et des extraterrestres.
Dans ce jeu, les Terriens repoussent l’invasion de poulpes géants venus de l’espace. Les créateurs de ces méchantes bêtes se sont inspirés des envahisseurs extraterrestres du film La guerre des Mondes (1953).
Aujourd’hui, ces poulpes sont toujours un emblème de la science-fiction que l’on retrouve sur des T-shirts, des décorations murales urbaines et même des œuvres d’art moderne.
Que dit la science ?
À cause de l’absence d’oxygène et de la pression nulle, une créature ne peut pas vivre dans l’espace.
Et pourtant, la vie sur Terre vient peut-être de l’espace. Il y a dix ans, on a suspecté une météorite martienne d’abriter des traces de bactéries. Depuis, cette découverte a été contredite mais de nombreux scientifiques pensent que le transport spatial de micro-organismes au dos de météorites est possible.
