Hoax et esprit critique

Depuis que le phénomène du « buzz » est devenu la nouvelle manière de faire de la publicité, la rumeur devient une redoutable arme de marketing.

Exemple avec Riccione, une ville au nord de l'Italie, où la mairie a eu une idée simple à l'été 2001 : tracer au sol des marques circulaires suggérant l'atterrissage d'un vaisseau alien, puis laisser faire le bouche à oreille…

La presse n'a pas tardé à rappliquer avec caméras et micros, afin de parler abondamment (et gratuitement !) de la ville.

Cette dernière a révélé la supercherie quelques jours après. Le plan pub avait parfaitement fonctionné ! Mais de tels canulars peuvent aussi avoir pour motivation de dénoncer par l'absurde, ou simplement d'amuser.

Identifier l'auteur d'une telle annonce est souvent une bonne manière de la désamorcer.

Lorsqu'elles circulent sur Internet, la plupart des rumeurs sont relativement simples à identifier. Des sites tels que hoaxbuster.com en recensent et en décortiquent en grand nombre.

Toutefois, lorsque les médias les montent en épingle, il devient plus difficile de démêler le vrai du faux.

Ce fut le cas d’une vidéo montrant l'autopsie d'un corps humanoïde, le soi-disant cadavre d'un extraterrestre retrouvé dans l'épave d'un engin qui se serait écrasé dans la ville de Roswell, à la fin des années quarante. Prétendument tournée en 1947, la vidéo ne sera « révélée » au public qu’en 1995.

Aussitôt, les médias s'enflamment et les droits de diffusion du film sont rachetés à prix d'or par les chaînes de télévision de plus de 25 pays.

Ainsi, diffusé en France par TF1 le 26 juin 1995, il laisse entendre que l'autopsie est probablement authentique. Les producteurs du film avoueront en 2006 que tout était du chiqué.